Le fleurdelys à l'honneur à Toronto
Goulet et Stastny au Panthéon du hockey

par Kevin Johnston
Le Soleil
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TORONTO - Les Nordiques de Québec ont fait leur entrée officielle au Panthéon du hockey hier soir alors que deux de leurs plus beaux ambassadeurs, Peter Stastny et Michel Goulet, ont été admis au fameux Temple de la rue Younge.

Le fleurdelys étaient à l'honneur dans la Ville Reine. On avait sorti plusieurs chandails des défunts Nordiques des boules à mites et ils avaient été placés bien en vue. On a paradé les numéros 26 et 16 un peu partout au cours des derniers jours et hier soir, ils ont eu droit aux grands honneurs, recevant leur droit d'entrée au club sélect des vedettes de la Ligue nationale.
En après-midi, les deux attaquants qui ont fait vibrer les partisans de Québec pendant les belles années des Bleus ont reçu leurs bagues et leurs vestons du Temple de la renommée. Ils se sont ensuite soumis à une séance de photos et à une session d'entrevues avant de retraiter à l'hôtel pour se parer de leurs plus beaux atours en vue de la grande soirée.

C'est Michel Goulet qui a été honoré le premier. Après avoir reçu sa plaque qui sera fixée au mur des célébrités, des mains de Marcel Dionne, il a poussé un soupir avant d'entreprendre son discours de remerciements. Discours émotif au cours duquel il a dû s'arrêter à nombre de reprises pour reprendre son souffle.

«Le rêve de ma vie, c'était de jouer au hockey dans la Ligue nationale, a-t-il déclaré. Non seulement j'y suis arrivé, mais aujourd'hui, je suis reçu au Temple de la renommée. Qu'est-ce qu'un athlète peut espérer de plus. Surtout que je continue de travailler près de mon sport favori, le plus beau sport au monde.»

Ce fut ensuite au tour de Peter Stastny de se pointer à la tribune d'honneur. C'est Steve Shutt, l'ex franc tireur du Canadien, qui lui a remis sa plaque. Geste qui a grandement touché Stastny.

«C'est une belle initiative de demander à Steve de m'accueillir ici, a raconté Stastny. À la fin du match de finale de la première Coupe Canada en 1976, j'avais échangé de chandail avec Steve. Ce chandail là est bien sûr l'élément le plus important de ma collection de souvenirs.»
Le capitaine des Nordiques a ensuite remercié bon nombre d'entraîneurs et amis de sa Slovaquie natale. Ainsi que plusieurs hommes de hockey et amis de Québec, du New Jersey et de St. Louis.

Outre les deux ex-porte-couleurs des Fleurdelisés, on a également reçu Roy Conacher dans la catégorie des joueurs vétérans, le Monseigneur Athol «Pere» Murray du prestigieux Notre Dame College de Saskatchewan, dans la catégorie des bâtisseurs de même que Yvon Pedneault et le coloré Howie Meeker dans la catégorie des journalistes de la presse écrite et électronique.

LE QUOTIDIEN, le mardi 17 novembre 1998

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